3.10
Amends

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Dublino, Irlanda, 1838. É Natale, la neve copre le strade. La gente per strada è chiusa in abiti pesanti. Passa un carro. Dietro, un uomo lo segue con fare preoccupato ed affrettato. Continua a guardarsi le spalle per vedere se è seguito. Passa accanto ad un gruppo che canta "Silent Night", ma non li degna di

alcuna attenzione. In una zona più frequentata si fa largo tra la gente, sollevando alcuni commenti sulla sua rudezza. Improvvisamente un paio di braccia sbucano da una via, lo afferrano e lo gettano sul ciottolato coperto di neve. Alza lo sguardo per vedere chi sia il proprio aggressore, e vede Angelus

sovrastarlo con un'espressione di piacere.

Angelus "Daniel. Dove stavi andando?"

Daniel (spaventato) "Tu! Tu non sei umano."

Angelus (annuendo) "Non di recente, no."

Daniel "Ch-che cosa vuoi?"

Angelus "Beh, capita che io sia affamato, Daniel, e visto che in un certo senso tu mi sei debitore..."

Daniel (terrorizzato) "Per favore, non posso!"

Angelus "Un uomo che gioca a carte dovrebbe avere una certa intelligenza oppure molti soldi, e sfortunatamente tu manchi di entrambi."

Daniel cerca di alzarsi e fuggire, ma Angelus lo afferra per la collottola e ruggisce.

Angelus "Quindi prenderò le mie vincite a modo mio."

Daniel (alzando lo sguardo, terrorizzato) "Dio è il mio pastore. Io non chiederò nulla. Lui mi ha creato per giacere nei verdi pascoli..."

Angelus (interrompendolo) "Daniel, sù di morale. È Natale!"

Lo morde violentemente sul collo.

Cambio di scena nella camera di Angel, nel presente. Si sveglia all'improvviso, e dopo aver compreso si trattasse solo di un sogno, si mette a sedere sul letto.

Cambio di scena su una strada di negozi a Sunnydale. Nella vetrina di un negozio di audio/video una TV mostra le previsione del tempo.

Metereologo "Sarà soleggiato e caldo con temperature fino ai 25 gradi per tutto il fine-settimana festivo. Forse un po' troppo caldo, ma dovrebbe darci un piacevole Natale."

Angel sorpassa la vetrina con passo rapido e attraversa la strada. Da qualche parte nel quartiere un coro canta "God Rest Ye Merry Gentlemen". Angel sorpassa un Babbo Natale che suona una campanella per raccogliere fondi per l'Esercito della Salvezza. Un passante getta qualche moneta nel calderone.

Babbo Natale "Buon Natale!"

Angel si ferma all'improvviso quando incontra inaspettatamente Buffy. Sono entrambi sorpresi, e al momento non dicono nulla. Angel rompe il silenzio.

Angel "Ciao."

Buffy "Angel..."

Segue un altro silenzio imbarazzato.

Buffy "Allora, stai facendo spese?" (comprende quanto suoni stupido) "Probabilmente non stai facendo spese."

Angel "Non riuscivo a dormire."

Buffy "I vampiri probabilmente non adorano il Natale, ora che ci penso."

Angel "Di regola no."

Buffy "Ma tu sei buono?"

Angel "Lo sono, lo sono davvero. Tu?"

Buffy "Sì!" (sorride) "Sì, sono buona. Io, um," (lancia un'occhiata alle borse che sta trasportando) “Stavo giusto comprando qualche regalo per i ragazzi."

L'attenzione di Angel è catturata da qualcosa alle spalle di Buffy. Nel mezzo della strada vede un'immagine di Daniel che lo fissa colmo di tristezza.

Buffy "Um, è meglio che vada prima che il Magic Shop chiuda."

Angel e Daniel si scambiano una lunga occhiata, poi Daniel si allontana. Buffy si accorge che Angel è distratto.

Buffy "Angel?"

Si guarda alla spalle senza vedere nulla, quindi torna a fissare Angel preoccupata.

Buffy "Cos'era?"

Angel è immobilizzato dalla paura.

Partono i titoli di testa.

Scuola di Sunnydale. Suona la campanella, e gli studenti si riversano neicorridoi. Buffy, Willow e Xander vanno verso gli armadietti delle ragazze.

Buffy "E poi se n'è andato. Non ha detto niente. È andato via e basta. Era così strano."

Le due ragazze aprono i propri armadietti.

Xander "Angel? Strano? Cosa c'è di strano?" (si becca un'occhiataccia da Buffy)

Willow "Credi ci sia qualcosa che non vada? Forse dorvesti dirlo a Giles."

Entrambe aprono gli armadietti e prendono quello che gli serve.

Buffy "No. Non voglio irritare Giles. È ancora un po' nervosetto quando si tocca l'argomento Angel."

Buffy si toglie la giacchetta e la appende nell'armadietto.

Xander "Beh, dev'essere a causa della questione Angel-ha-ucciso-la-sua-ragazza-e-lo-ha-torturato. Hey, Giles diventa alquanto meschino quando si parla di queste cosucce."

Buffy prende un sacchetto di carta dall'armadietto e lo richiude.

Buffy "Xander, basta, okay?"

Willow chiude borsa e l'armadietto. Tutti insieme iniziano a camminare lungo il corrodio.

Willow "Forse Angel soffre di malinconia da feste. A tutti capita. Specie quando si è da soli."

Buffy "È così frustrante. Io cerco di fare la cosa giusta standogli lontana e cercando di farmela passare, e poi *boom*, eccolo lì. Io voglio solo delle belle, tranquille vacanze di Natale."

Cambio di scena nella sala degli studenti. C'è un albero di Natale. I ragazzi arrivano da un'altra sala.

Xander "Allora, fai qualcosa di speciale?"

Buffy "Albero. Dolci. Carne arrosto. Sole io e mia mamma e spero una quantità esagerata di regali. Cosa fate voi per Natale?"

Willow "Faccio l'ebrea. Ricordate, ragazzi? Non tutti credono in Babbo Natale."

Buffy (sorridendo) "Intendevo per le vacanze."

Willow "Mm. Niente di divertente."

Vanno verso i divani.

Willow "Oz e io avevamo in mente... ma immagino sia cancellato."

Cordelia è seduta su uno dei divani con un amico. Xander diviene improvvisamente nervoso. Buffy estrae prende il suo Cestino per Colazione delle Feste ed inizia a spostare cibo dal sacchetto dentro il cestino. Willow e Xander siedono sul divano di fronte a Cordelia.

Xander (fingendo allegria) "Beh, io mi gusterò il mio annuale campeggio natalizio. Sapete, prendo il mio sacco a pelo e vado a dormire sull'erba."

Cordelia ed il suo amico si alzano. Lui va verso le scale e si volta ad aspettare, mentre Cordelia si avvicina a loro.

Willow "Sembra divertente."

Xander "Sì, mi piace guardare le stelle. Sentire le vibrazioni della natura."

Cordelia (sorridendo) Pensavo che tu dormissi fuori per evitare le litigate da festività sbronze dei tuoi."

Xander le lancia un'occhiataccia.

Xander "Sì. E quella era una confidenza che speravo proprio dividessi con tutti." (sorride sarcasticamente)

Cordelia "Beh, io sarò ad Aspen. A sciare. Sulla neve."

Buffy "Ho sentito dire che aiuta."

Cordelia "Dev'essere orribile rimanere bloccati qui a Dolcidale, ma io vi penserò. Okay, ho finito."

Si allontana con un sorriso da squalo, ben soddisfatta delle sue parole.

Buffy "È sicuramente tornata in forma."

Willow "Non è colpa sua. Mm, dopo quanto è accaduto, dobbiamo lasciarle qualche rivincita."

Xander "Questo è lo spirito del Natale."

Willow "Hey, sono ancora ebrea. Spirito del Chanukah, credo intendessi? Comunque, il pentimento è il tema che intendo sviluppare quest'anno, a causa del..."

Si interrompe quando vede Oz venire verso di loro. Oz lancia un'occhiata a Xander, che si sente subito a disagio. Oz si concentra subito su Willow.

Oz "Hey."

Willow "Hey." (lo guarda speranzosa)

Cambio di scena su una classe vuota. Willow è seduta su un lato della cattedra mentre Oz sta sull'altra guardando nel vuoto.

Oz "Okay. Il fatto è... vederti con Xander, è stato... beh, non mi sono mai sentito così prima... senza che ci fosse la luna piena... ma so che voi due avete avuto una storia."

Willow "Ma è una storia che appartiene al passato. Beh, immagino che buona parte della storia appartenga al passato. Ma è finita."

Oz "Beh, non lo so. Non so se... lo sarà mai fra voi due."

Willow (implorando) "Oz, ti prego credimi."

Oz (guardandola) Questo è quanto so: mi manchi. In ogni secondo. Come se avessi perso un braccio, o peggio, il busto. Quindi, credo che vorrò... fare un tentativo."

Willow (mettendosi in piedi e sorridend) "Davvero?"

Oz (alzandosi in piedi e sorridendo) "Sì."

Willow sorride più calorosamente.

Willow "Vuoi che adesso... ci abbracciamo?" (lo fissa speranzosa)

Oz (sorride) "Sì, mi sta bene."

Si avvicinano e si abbracciano leggermente, Oz con un braccio intorno alla sua schiena ed una mano ad accarezzarle la testa, mentre Willow lo stringe più forte che può, chiundendolo nelle sue braccia.

Cambio di scena ad una bancarella di alberi di Natale. Buffy e sua madre sono in cerca di quello giusto. Anche altri clienti stanno scegliendo degli alberi.

Venditore "Prendete l'altro, allora."

Da una parte il venditore sta spruzzando della neve finta su un albero. Joyce guarda gli alberi imbiancati.

Joyce "Ne vuoi uno con la neve? È molto natalizio."

Continuano a girare per la bancarella.

Buffy "Credo siano lì solo in mostra."

Joyce "Oh. Sai, amore, stavo pensando. Forse dovremmo invitare Faith a passare la notte di Natale con noi."

Buffy "Non so. Io e Faith non ci troviamo molto. Né parliamo e ci vediamo, ultimamente."

Joyce (guardando un altro albero) "Vuoi davvero lasciarle passare la notte di Natale in quella piccola e sporca camera di motel?"

Buffy (sorride) "Sei ancora la numero uno nel far sentire in colpa la gente, mamma."

Joyce "Ci provo."

Buffy "Glielo chiederò."

Joyce "Sei una bambolina."

Buffy "E Giles? Voglio dire, non ha nemmeno una fam..."

Joyce "No, sono sicura che starà bene."

Buffy "Potremmo almeno chiederglielo e vedere..."

Joyce "Non vuole certo passare la notte di Natale con un gruppo di ragazze. (fa un profondo sospiro) Dividiamoci."

Lei va alla sua destra, Buffy sospira e continua a cercare. Nota una zona dove gli alberi sono tutti marroni, e si avvicina per vederli meglio. Il venditore le si avvicina.

Venditore "Alcuni ci sono morti. Non so il perchè. Se ne vuoi uno, posso farti un ottimo prezzo."

Buffy "No, grazie."

Joyce (da distante) "Oh, tesoro, questo è perfetto!"

Buffy va a vedere cos'abbia trovato sua madre.

Cambio ad un'altra scena onirica. Si vedono fuochi e candele accese tutto intorno. Appare un tavolo rotondo con delle candele al centro e oggetti rituali disposti a formare tre raggi, racchiusi in un cerchio. Tre figure siedono cantando intorno al tavolo, i loro palmi appoggiati sulla superficie, come se stessero usando una tavola Ouija. L'immagine del tavolo e delle figure ondeggia. Improvvisamente l'inquadratura passa dal tavolo ad uno dei volti delle figure. Al posto degli occhi ha delle rune incise nella carne.

Cambio di scena nella camera di Angel. Si sveglia annaspando, terrorizzato e col respiro pesante. Capisce di nuovo che fosse solo un sogno, e si prende la testa fra le mani.

Cambio di scena al motel di Faith. Cambio di scena nella sua camera. Sta litigando con la TV, picchiandola e scuotendola per migliorare la ricezione, ma senza successo.

Bussano alla porta.

Faith "Sì?"

Buffy apre la porta ed entra.

Faith "Hey, che succede? (alla TV) Funziona, dannazione!"

Buffy (chiudendo la porta) "Hey."

Faith si arrende e spegne la TV, girandosi verso Buffy.

Faith "Che succede? Mostri spaventosi?"

Buffy "No. Um, (fa un pasos avanti) faremo una cena di Natale a casa mia, e pensavo che, um, se non hai altri piani..."

Faith (sorride sorniona) "Ti ha mandato tua mamma, huh?"

Buffy (reagendo) "No."

Faith "Beh, grazie, ma ho dei piani. C'è questa grande festa cui sono stata invitata. Sarà uno sballo." (sorride evasiva)

Buffy (per nulla convinta) "Okay. Fico. Ma se cambiassi idea, l'offerta..."

Faith "È gentile da parte tua. Grazie. Ma ho... ho quella grande festa cui sono stata invitata, quindi..." (sorride costernata)

Buffy va verso la porta, ma si guarda intorno e nota le luci natalizie che Faith ha appeso in tutta la stanza.

Buffy "Mi piacciono le luci."

Faith "Sì. Beh, è la stagione. Qualsiasi cosa significhi."

Cambio di scena nella cucina di Giles. Sta preparando la cena, e assaggia. Bussano alla porta.

Giles "Un momento!"

Va alla porta, la apre ed è sorpreso di trovare Angel sulla soglia. Per un lungo istante nessuno dice nulla.

Giles "Salve."

Angel "Um... mi spiace disturbarla."

Giles trova impossibile trattenersi dal ridere leggermente.

Giles "Scusa. Detta da te, quella frase la trova alquanto divertente. 'Dispiaciuto di disturbarmi.'"

Angel "Ho bisogno del suo aiuto."

Giles (col viso duro) "E il divertimento continua."

Angel "Capisco di non avere il diritto di chiederlo, ma non c'è nessun altro."

Giles "Va bene."

Ritorna nel suo appartamento e getta lo straccio sulla cucina. Va verso il salotto.

Angel "Io... io non posso entrare se non mi invita."

Giles torna dal salotto, stringendo un crocefisso e puntandoglielo contro.

Giles "Lo so bene."

Torna verso la porta.

Giles "Entra."

Lentamente Angel entra nell'appartamento. Giles non abbassa la guardia.

Angel "Ho visto... (distante) Ho avuto... ho avuto dei sogni sul passato. È come se... come se lo stessi rivivendo. È così reale, io... devo sapere. (pregando) Devo sapere perché sono qui."

Giles "Qui? Sulla Terra?"

Angel "Dovrei essere nella dimensione demoniaca a soffrire un'eternità di tormenti."

Giles "Non mi sento decisamente di contraddirti."

Angel "Ma non lo sono. Sono stato liberato, e non capisco il perchè."

Giles "Sapere perché sei tornato ti ridarrebbe la pace?"

Angel "Potrebbe."

Giles abbassa la sua arma, facendo per appoggiarla. Dietro di lui Angel vede un'apparizione di Jenny Calendar.

Giles "Pensi sia qualcosa che ti meriti?"

Jenny guarda Angel con tristezza. Angel inizia a tremare dalla paura.

Giles "Perchè, caro mio, per essere chiari, l'ultima volta in cui ti sei sentito compiaciuto della tua vita le cose sono decisamente peggiorate."

Angel vede Jenny mettere la propria mano sulla spalla di Giles e sospirare. Giles non si accorge di nulla. Angel inizia a respirare affannosamente.

Giles nota il suo sguardo di terrore su qualcosa alle sue spalle.

Giles "Cosa?"

Si guarda intorno, senza rendersi conto della presenza di Jenny.

Angel "Non la vedi?"

Vede Jenny girare intorno a Giles.

Giles "Chi?"

Angel inizia ad arretrare verso la porta. Jenny lo segue. Angel inizia a perdere il controllo.

Angel "Non posso!"

Corre attraverso la porta, perdendosi nella notte. Giles rimane a guardarlo scomparire, confuso.

Cambio di scena al palazzo di Angel. Cambio di scena nella sua camera. Dorme in modo irregolare. Improvvisamente il suo sogno torna a Dublino, ad una cena. La festa è molto formale. La telecamera si muove nella sala mostrando gli ospiti che chiacchierano. Sulle scale segue una ragazza che le scende mentre due uomini le risalgono. La telecamera si sposta nel sottoscala, dove Angelus sta parlando con una cameriera.

Margaret (nervosamente) "Signore, per favore, devo tornare alla festa."

Angelus "Margaret, Margaret, non c'è alcuna fretta."

Margaret (cercando di staccarti) "La padrone si starà chiedendo..."

Angelus "Shh. La padrona si starà chiedendo come portarsi il buon Reverendo

Chalmers a letto e non noterà la mancanza degli antipasti. (le stringe il mento) Stai con me."

Margaret (preoccupata) "Signore, la gente potrebbe parlare. Finirò per strada. Il mio piccolo... Non posso perdere questo lavoro."

Angelus (stringendola con forza) "Allora dovresti stare zitta."

Margaret "Mi sta facendo male!"

Angelus "Ah! Grida. Chiama aiuto. Sono sicuro che la padrona capirà il tuo comportamento dopo averti sgridata." (ruggisce)

Margaret "Per favore!"

Angelus (scuotendola) "Avanti, fai una scenata, huh? Dovrei...?"

Margaret (ripensandoci) "No."

Angelus "No, no. Saremo silenziosi come dei gatti."

Margaret abbassa lo sguardo, sconfitta. Quando rialza lo sguardo su di lui, è nella sua forma vampiresca.

Angelus "Non importa come."

Margaret (terrorizzata) "Signore! Mio figlio!"

Angelus "Oh, sarà un ottimo dessert, huh?"

Lei singhiozza mentre lui la afferra e la morsica. La beve completamente, per poi lasciar cadere il suo corpo sul pavimento. Quando alza lo sguardo è scioccato nel vedere un testimone delle sue azione: Buffy. Lei lo fissa, anch'ella scioccata.

Cambio di scena nella camera di Angel. Si sveglia con un urlo e annaspando.

Cambio di scena nella camera di Buffy. Si sveglia scuotendo la testa, guardando l'oscurità della sua camera, sorpresa e confusa.

Cambio di scena nel palazzo di Angel. Incapace di dormire, cammina fino nella sala principale, indossando una maglietta. Alla parte opposta della sala, vicino alla porta, c'è Jenny.

Jenny (fingendo comprensione) "Problemi a dormire?"

Angel "Tu non sei qui."

Jenny (avvicinandosi lentamente) "Io sono sempre qui."

Angel "Lasciami solo."

Si siede sul marmo vicino al caminetto.

Jenny "Non posso. Non me lo permetteresti."

Angel "Cosa vuoi?"

Jenny "Voglio morire sul letto circondata di bambini grassottelli, ma immagino che questo sia fuori dal menù."

Angel (senza riuscire a guardarla in faccia) "Mi dispiace."

Jenny "Ti dispiace? Per me? Non ti preoccupare. Sono morta. Mi è passata. (si inginocchia affianco a lui) Se vuoi dispiacerti per qualcuno, dovresti farlo per te stesso. Oh, ma immagino tu l'abbia già fatto."

Angel "Mi dispiace... per quanto ho fatto. Cos'altro posso dirti?"

Gli mette le mani sulle tempie, premendo. Con la prossima battuta si trasforma in Daniel.

Jenny/Daniel "Non voglio farti star male."

Daniel "Voglio solo mostrarti chi sei."

Cambio di scena nell'ufficio di Giles in biblioteca.

Giles "Hai sognato Angel."

Buffy "Io ero in un sogno di Angel."

Giles (togliendosi gli occhiali) "Non sono certo sia..."

Buffy "Giles, c'erano delle cose in quel sogno che io non potevo conoscere. Era il passato di Angel, lo stava sognando, e in qualche modo io ci sono finita dentro."

Giles alza lo sguardo su di lei.

Buffy "Ha qualcosa che non va."

Lui abbassa lo sguardo, quindi sospira in modo misurato.

Giles "Lo so. L'ho visto. Voleva sapere perché sia tornato."

Buffy "C'è un modo in cui possiamo scoprirlo?"

Giles "Uh, forse. Ho fatto delle ricerche." (si rimette gli occhiali)

Buffy "Bene, faccia cercare anche me."

Giles le lancia uno sguardo inquisitorio. Buffy gli rispondi con sguardo fermo.

Buffy "Non mi vedo più con lui. Sto cercando di buttarmi tutto alle spalle, ma non sarò mai in grado di farlo finchè continueremo a fare apparizioni speciali nei nostri rispettivi sogni."

Giles si appoggia allo schienale della sedia, riflettendo su quest'affermazione.

Buffy "Allora, lo aiutiamo?"

Giles (capendo di non avere scelta) "Sì".

Xander (entrando nell'ufficio) "Da dove cominciamo?"

Giles e Buffy lo guardano sorpresi.

Xander "Sentite, mi rendo conto di non essere il migliore degli amici quando si tratta di Angel, e, um, non so, forse sono finalmente entrato nello spirito del Chanukah."

Giles (alzandosi) "Beh, cominciamo, ovviamente, con delle ricerche. (va verso una libreria) Xander, um, (gli passa un volume) le Cronache Oscure. E, uh, Buffy, (le passa un volume) il diario di Lucious Temple, un accolito di Acathla, esperto di demoni. Puoi saltare i passaggi sul suo giardino a meno che non ti interessi crescere delle bietole con un cuore."

Buffy e Xander vanno nella biblioteca.

Buffy "Sei sicuro di voler passare così le tue vacanze natalizie?"

Xander "Sì, veramente è la cosa più eccitante che mi sia venuta in mente. Chi altri potrebbe vantarsi di una così patetica vita sociale?"

Willow (entra sorridendo) "Hey, ragazzi. Che state facendo?"

Cambio di scena, più tardi. I tre amici sono al centro del tavolo a compiere ricerche. Giles gli lascia altri libri da consultare. Dissolvenza su di loro mentre discutono davanti alla lavagna. Dissolvenza su Xander che arriva con una pizza e la lascia sul tavolo. Dissolvenza sul proseguio delle ricerche con mezza pizza mangiata. Dissolvenza sulle sole Willow e Buffy al tavolo.

Willow "Dobbiamo trovarlo prima della vigilia di Natale perchè i miei genitori sono fuori città. Guarderemo delle videocassette."

Buffy "È bello, vero? (si scambiano un'occhiata) Siete tornati."

Willow "È bello. È perfetto. In uno strano, assurdo modo. Non so come fare perché Oz si fidi di me."

Buffy "Xander ha una parte di te che Oz non può toccare. Penso che ora tu debba solo dimostrare ad Oz chi venga prima."

Willow "Penso anch'io. Grazie. (legge) Hey, gli piacciono le bietole."

Buffy "Quello l'ho già letto. (sospira) Non stiamo risolvendo nulla.

Cambio di scena nel palazzo di Angel. Lui cade sul pavimento, sudato, tremante, e ansimando dal terrore. Un'altra delle sue vittime, un uomo d'affari, gli cammina intorno.

Uomo d'affari "La cosa che più mi ricordo è di quanto sembrasse irreale. Nell'oscurità, sembrava come stessero dormendo. È stato finchè non mi sono chinato a dar loro il bacio della buonanotte che ho sentito quanto fossero freddi. Tu mi hai afferrato, ed io ho pensato, (si gira verso Angel) chi potrebbe rischiare tanti guai per ridurli così?"

Angel alza lo sguardo su di lui. L'uomo d'affari si abbassa e si trasforma in Margaret.

Margaret "Ma vedi, è questo che ti rende diverso dalle altre bestie. Loro uccidono per mangiare, ma tu ne derivi piacere più di qualunque altra creatura che cammini o strisci."

Angel "Oh, Dio!"

Margaret (facendogli il verso) "Sì, grida. Fai una scenata."

Angel salta in piedi e cerca di fuggire, ma trova Daniel sulla sua strada.

Daniel "Mi sarei dovuto sposare quella settimana, e poi, da quel che mi ricordo, tu lo sapevi."

Angel "Non ero io."

Daniel si trasforma in Jenny.

Jenny "Non eri tu?"

Angel "Un demone non è un uomo. Io una volta ero un uomo."

Jenny (deridendolo) "Oh, sì, e che uomo eri."

Angel è costretto a ripensare ai giorni prima di divenire un vampiro, in un bar, cantando e bevendo, tenendosi al vestito di una donna prima di svenire e cadere sul pavimento. Il flashback finisce, e Margaret è di nuovo di fronte a lui.

Margaret "Un ubriaco, stupido fannullone, ed un terribile dispiacere per i suoi genitori."

Angel "Ero giovane. Non ho mai avuto la possibilità di..."

Margaret "Di morire di sifilide? Tu eri un essere inutile ben prima di essere  *mai* stato un mostro."

Angel non riesce più a sopportare, e si tappa le orecchie con le mani.

Angel "Basta! Smettetela..."

Margaret si trasforma in Jenny, e mette le mani sulle sue, spostandole gentilmente dalle sue orecchie.

Jenny "Io non voglio farti del male, Angel, ma tu devi capuire. La crudeltà è l'unica cosa per cui tu abbia mai avuto del talento."

Angel "Non è vero."

Jenny "Shh. (lo porta verso un tavolino) Riposa. (lo fa straiare) Riposa. (gli cammina attorno) L'hai scambiato per una maledizione, Angel, ma non lo è. È il tuo destino."

Si siede vicino alla sua testa e gli scompiglia i capelli.

Jenny "Ti farò vedere. Ti farò vedere."

Dissolvenza sulla scuola di Sunnydale. Cambio di scena nella biblioteca. Xander sbadiglia sulla sua sedia dietro alla cassae riprende a cerca nel suo libro. La telecamera passa oltre la finestra fino all'ufficio di Giles. Willow sta dormendo su una sedia. Giles si alza dalla scrivania per prendere un altro libro. Dissolvenza su una catasta di libri. La telecamera li oltrepassa per mostrare Buffy che dorme, con molti libri a terra intorno a lei, e lei si gira sulla schiena.

Dissolvenza nel palazzo di Angel. Anche lui si gira sulla schiena. In un lampo di luce i due condividono un sogno. Buffy giace nel suo letto, ed apre lentamente gli occhi. Angel è seduto al suo fianco, guardandola, aspettando che si svegli. Si avvicina alla sua mano con la propria. Si toccano leggermente i polpastrelli prima di incrociare le dita e stringerle.

Poi Buffy è di fronte ad Angel, seduta nel suo grembo e circondandolo con le gambe. Si baciano appassionatamente, tenendosi il più stretti possibile, accarrezzandosi teneramente. Buffy traffica con la maglietta di Angel, e lui la aiuta a toglierla, restando a petto nudo. Nel mondo reale Angel si rigira ancora sul tavolino.

Ora è il turno di Angel di togliere la parte superiore del pigiama dalle spalle di Buffy. Si stringono ancora mentre si baciano più profondamente. Nel mondo reale Buffy mugugna e gira la testa mentre giace sul pavimento della biblioteca.

Buffy e Angel giacciono assieme nel letto, facendo lentamente l'amore. Cambiano posiaiozne e Angel le rotola sopra, i suoi muscoli che si flettono sotto il tatuaggio. Angel bacia teneramente Buffy fra il collo e la spalla, e fa scorrere la mano sul suo braccio disteso, raggiungendo la sua mano e stringendola. Improvvisamente, oltre le spalle di Angel, vede le figure senz'occhi del suo sogno, che li osservano in silenzio sulla porta.

Ci sono molti lampi di luce. Angel libera le proprie mani dalla loro unione, e si sente un battito di mani, afferra con forza i polsi di Buffy, costringendola a tenerli giù sul letto. Lui la sovrasta, trasformandoi in vampiro, e poi la morde selvaggiamente sul collo.

Cambio di scena nella biblioteca. Buffy si sveglia in shock.

Cambio di scena nel palazzo di Angel. Si sveglia e si mette a sedere, tirando un profondo respiro. Jenny è ancora seduta al suo fianco.

Jenny "La vuoi?"

Angel (ansimando) "No."

Jenny "Prendila. Prendi quello che vuoi. Getta tutta quella frustrazione e quella colpa su di lei, e sarai libero."

Angel "No."

Jenny "Non puoi vivere in eterno con tutto quel dolore. Questo è ciò che sei. Questo è il motivo per cui ti abbiamo riportato. Prendila! E allora sarai pronto... (gli parla nell'orecchio) ...per ucciderla."

Cambio di scena nella biblioteca. Buffy esce dalla catasta di libri e giù per le scale.

Giles "Qui, Buffy. Dai un'occhiata."

Va verso il tavolo con una pila di carte molto antiche.

Giles "Queste lettere contengono riferimenti ad un antico potere conosciuto come il Primo."

Buffy "Il Primo cosa?"

Giles "Male. Male assoluto, più antico dell'uomo, più antico dei demoni. Potrebbe aver avuto il poter per riportare Angel."

Buffy "Questi tizi, (prende una delle lettere con degli schizzi delle figure senza occhi) Io gli ho visti nei miei sogni. Mi sono addormentata lassù"

Giles "Hai avuto un altro sogno? Un altro sogno? Con Angel? (Buffy annuisce) Cos'è successo?"

Buffy (evasiva) "Oh, non c'è bisogno di soffermarsi su questo. Chi sono questi tizi?"

Giles "Um, sono conosciuti come, uh, (si siede) come i Portatori o gli Harbingers. Sono gli alti prelati del Primo. Loro, uh, possono richiamare manifestazioni spiritiche ed usarle sulle persone per influenzarle, per tormentarle."

Buffy "Sono questi i tizi che tormentano Angel?"

Xander sbuca da dietro la cassa.

Xander "Dobbiamo fermarli."

Giles "Non puoi combattere il Primo, Buffy. Non è un essere corporeo."

Buffy "Beh, posso combattere questi preti."

Xander "Se riusciamo a trovarli."

Cambio di scena nel bar di Willy. Sta ripulendo alcune bottiglie e le mette via quando vede Buffy e Xander entrare.

Willy (ad alta voce cosicchè sentano tutti) "Hey! È la Cacciatrice. Cosa porta la, uh, Cacciatrice da queste parti?"

Molti vampiri si alzano e se ne vanno in silenzio.

Buffy (sale sul bancone) "Hey, Willy, come ti va?"

Willy (versa un drink per un cliente) "Mi tengo fuori dai guai, Dio mi è testimone. (si avvicina a loro) Bene, cosa posso fare per voi? Un paio di drink?"

Xander "Sì. Fammi un doppio di, um... (si scambia un'occhiata con Buffy) (si rivolge aggressivamente a Willy) di informazioni, amico."

Buffy "Tre preti. Si fanno chiamare..."

Xander "I Portatori."

Buffy (lancia un'occhiata a Xander) "Portatori, Harbingers. Hanno un look senz'occhi."

Willy "Non mi risuona nessuna campanella."

Xander (minaccioso) "Che ne dici se la suonassi io per te? (speranzoso verso

Buffy) Va bene ora la minaccia?"

Buffy "Forse non dovresti aiutarmi. (verso Willy) Dovrebbe essere arrivati da poco in città. Sono riuniti da qualche parte per richiamare lo spirito del Primo."

Willy si guarda attorno con attenzione, quindi si avvicina a loro.

Willy "Beh... ho sentito delle cose, sapete, dal sottosuolo."

Xander "Dal sottosuolo?"

Willy "Sì, sai. Dai tizi che vivono sotto il suolo. Pare ci siano state molte migrazioni da Sunnydale da parte degli abitanti del sottosuolo. Qualcosa li sta terrorizzando, e quelli sono tizi che non si spaventano facilmente. Può essere che i vostri preti siano nel sottosuolo."

Buffy "Sottosuolo dove?"

Willy (dispiaciuto) "Non lo so."

Buffy "Okay. Grazie."

Xander "Ci si vede."

Iniziano a lasciare il bar.

Willy (a Xander) "Hey. (Xander si gira) Sei andato bene, comunque. Mi avevi davvero intimidato."

Xander "Davvero?" (sorride)

Willy annuisce.

Xander (sorride di più) "Grazie!"

Buffy (prendendo Xander per il braccio) "Andiamo." (lo trascina via)

Willy "Hey, ragazza. (Buffy si gira) Buon Natale."

Buffy gli lancia un'occhiata, poi lei e Xander escono.

Cambio di scena in esterni. Escono nella calura della strada ed iniziano a camminare.

Xander “Ragazzi, se fa caldo. Era così fresco là dentro.”

Buffy “Sì, una bella e fresca perdita di tempo.”

Si fermano.

Xander “Sappiamo del sottosuolo. È un inzio.”

Buffy “Certo, in una città con 14 milioni di miglia quadrate di fogne.”

Xander “Nonché un sacco di caverne naturali e cancelli per l’Inferno. Sì, in effetti siamo appena all’inizio.”

Buffy “Non so cosa fare.”

Xander “Io credo che il miglior piano adesso sia riempire le stanze di ramoscelli di agrifoglio. Senti, li prenderemo i cattivi... prima o poi.”

Cambio di scena nella casa di Willow. Oz entra.

Oz “Willow? (chiude la porta) Ho le videocassette.” (le agita)

Quando vede il salotto, si ferma: le luci sono basse, con un fuocherello nel caminetto, candele accese sul tavolino, ed una musica soft come sottofondo. Willow è seduta sul divano, vestita con particolare cura.

Willow “Ciao. (batte con la mano sul posto affianco al suo) P-perché non vieni a sederti?”

Dopo un po’ di esitazione, Oz entra nella stanza e le si siede accanto. Appoggia le videocassette sul tavolino. Lo stereo fa partire la canzone "Can't Get Enough of Your Love, Babe", di Barry White.

Oz non è certo di quello che deve fare, e guarda Willow. Lei gli sorride.

Oz “Hai mai fatto quel sogno in cui sei in una recita, e nel bel mezzo della rappresentazione non ricordi più le tue battute, e ti sei anche scordato l’intera trama?”

Willow “Beh, siamo da soli, e siamo insieme. Volevo solo che f-fosse speciale.”

Oz “Di quale speciale stiamo parlando?”

Willow (alquanto nervosa) “Beh, lo sai, siamo da soli, e siamo entrambi dei ragazzi maturi, e, e quindi... n-noi potremmo... i-io sono pronta a... co-con te. (sussurra) Potremmo fare quella cosa.”

Oz la fissa incredulo. Willow gfli sorride. Oz si alza in piedi.

Willow “Dove vai?”

Oz “No, non me ne vado. È solo un gesto drammatico. Questo è molto, molto speciale”

Willow (alzandosi in piedi) “Oz, i-io voglio farlo con te. Il primo.”

Oz “Credo dovremmo risederci.”

Si siedono rigidamente.

Willow “Oz?”

Lui la guarda, visibilmente preoccupato.

Willow “I-io sono pronta.”

Oz “Okay. Beh, non prenderla male ma.... io no lo sono.”

Willow (confusa) “Sei spaventato? Perché io credevo che tu avessi...”

Oz (timidamente) “No, l’ho fatto, ma questo è diverso. Voglio dire, sei bellissima. Sai, ed hai Barry che lavora per te, e… ed è tutto… perfetto. Ma quando accadrà... voglio che sia perché entrambi ne abbiamo bisogno. Non devi provarmi nulla.”

Willow “Volevo solo che tu lo sapessi.”

Oz “Lo so. (sorride) Messaggio ricevuto.”

Willow si sporge verso di lui, e si baciano.

Cambio di scena a casa Summers. Musica natalizia in sottofondo. Buffy sta facendo i ritocchi finali all’albero. Joyce mette un altro ciocco nel fuoco. Si alza ed osserva il risultato.

Joyce “Perfetto.”

Buffy “Niente di meglio di un bel fuoco acceso per allontanare il caldo.”

Joyce “Oh, avanti. È adorabile. Forse dovrei accendere l’aria condizionata.”

Buffy è persa nei suoi pensieri mentre termina di decorare l’albero.

Joyce “Allora, l’angelo di nuovo sulla cima?”

Buffy (stupita) “Cosa?”

Joyce (tenendo un angelo ed una stella) “Angelo o stella?”

Buffy “Oh, uh... stella. Stella.”

Suonano alla porta. Buffy e sua madre si scambiano uno sguardo interrogativo, domandandosi chi possa essere. Buffy va ad aprire la porta.

Faith (incerta) “Hey.”

Buffy “Ciao!”

Faith “Uh, Pare che quella festa fosse proprio una noia. (abbassa gli occhi per un istante) In verità non avevo nulla... beh, lo sai.”

Buffy “Sono felice tu sia venuta.”

Faith (sorride) “Uh... Ecco.” (dà dei regali a Buffy)

Buffy “Perché non entri?”

Faith “Mm.”

Lei entra, e Buffy chiude la porta.

Faith “Uh, quello (ed indica uno dei regali) è per tua mamma. Sono orribili.”

Joyce “Faith, li hai fatti tu. (prende i regali da Buffy) Oh, sei così carina.”

Faith (sorridendo imbarazzata) “Sono orribili.”

Buffy “Sai, ora vado su per le scale a prendere i tuoi regali. Scusami.”

Joyce “Uh, vuoi dei dolcetti?”

Cambio di scena al piano di sopra. Buffy passa il corridoio ed entra in camera.

Buffy “Okay, mamma, non toccherò i tuoi, giacchè immagino tu sappia cosa siano.”

Sente la porta sbattere alle sue spalle. Si volta e vede Angel. Sembra molto stanco e disorientato.

Buffy “Angel.”

Angel “Huh... Buffy.”

Buffy “Che c’è?”

Si guarda intorno con apprensione e si schiarisce la voce.

Angel “Devo... io... senti, io, uh, dovevo vederti, um...”

Vede il suo letto, e questo lo confonde.

Angel “Non lo so, io... Tu non dovresti...”

Buffy “Dimmi cosa sta succedendo.”

Il suo sguardo si fissa sul suo collo, e nota che lei non indossa la sua croce. Jenny gli appare alle spalle di Buffy.

Jenny “Lei vuole che tu la tocchi. Cosa stai aspettando?”

Angel “Stammi lontana.”

Buffy (arrabbiata) “Tu vieni a trovarmi per dirmi che non devo vederti?”

Angel respira pesantemente, lottando per mantenere il controllo.

Buffy “Angel, qualcosa ti sta facendo questo.”

Lui fa per avvicinarsi, lei arretra.

Buffy (preoccupata e spaventata)”Devi controllarlo, okay? Io s-so che sei confuso.”

Angel “Io credo sia tu quella confusa. Credo tu abbia bisogno di...”

Jenny “Vuole che tu la assaggi. Pensa alla pace. Non dovrai più vederci.”

Angel lotta per il controllo della sua mente. Si afferra i capelli per la disperazione.

Buffy (implorandolo) “Angel, come posso aiutarti?”

Angel “Lasciami in pace!”

Corre verso la finestra e salta fuori. Buffy è completamente sconvolta.

Cambio di scena al piano inferiore. Buffy parla in fretta con Faith afferrando la sua giacca.

Buffy “Stai con mia mamma nel caso lui tornasse.” (corre verso la porta)

Faith “Sì, farò il cane da guardia. Anche se non è che ci capisca molto.”

Buffy “Ti spiegherò dopo. Tutto. Lo prometto.”

Apre la porta ed esce.

Faith (preoccupata) “Guardati le spalle.”

Cambio di scena a casa di Giles.

Buffy “Giles, dobbiamo fare qualcosa. Presto. Ora.”

Giles “Non so ancora cosa.”

Buffy (disperata) “Trovami questi preti. Trovami qualcosa che possa picchiare.”

Giles “Non perdiamo la testa.”

Buffy “Giles, lo sto perdendo.”

Giles non sa cosa rispondere.

Buffy (con la voce spezzata) “Lo stiamo perdendo.”

Giles “Ascolta... (si mette gli occhiali) Capisci che se lui... diventasse un pericolo, potresti doverlo uccidere. Di nuovo. Sei in grado di farlo?”

Buffy non riesce a rispondergli.

Cambio di scena nell’atrio del palazzo di Angel, dove lui cerca di allontanarsi da Jenny.

Angel “Non posso farlo.”

Jenny “Devi farlo. Cos’altro sei capace di fare?”

Angel (ansimando) “Vattene!”

Jenny (apparendogli alle spalle) ”Non riuscivi a... sentirla? (gli si avvicina) Non potevi quasi annusare la sua pelle? Non sei mai stato un combattente, Angel, non ci provare adesso. (si allontana) Presto o tardi berrai da lei.”

Angel “Non le farò mai del male.”

Jenny “Tu sei nato per farle del male. (con tono irridente) Non hai imparato niente? Finchè sarai vivo...”

Angel (seccamente) “Allora morirò.”

Jenny “Non hai la forza per ucciderti.”

Angel “Non ho bisogno di forza. Devo solo aspettare che sorga il sole.”

Torna nel patio.

Jenny “Tu non devi morire. Non è questo il piano.”

Lei lo guarda passeggiare avanti e indietro.

Jenny “Mai io lo farò.”

Cambio di scena nella casa di Giles. Buffy legge ad alta voce un libro. Dietro di lei Giles siede sulle scale leggendone un altro.

Buffy “'Un bambino nascerà dall’uomo e dalla capra ed avrà due teste, ed il Primo parlerà solo per enigmi...' Non mi stupisce le piaccia questa roba.” (chiude il libro) È come leggere il Sun.”

Giles “Sì. Ah.”

Buffy “I preti?”

Giles “Um... sì, ma, uh, solo descrizioni, temo. Um, (leggendo) 'Loro sono i Portatori di Morte. Niente crescerà sopra o sotto di loro. Nessun seme fiorirà, né uomo nè...' (gesticola, indicando che va avanti così) Sono ribelli e non saranno mai un bene.  Non specifica nulla dei loro tormenti.”

Buffy “Mi faccia vedere.”

Giles le passa il libro.

Buffy (leggendo) '... i Portatori di Morte. Niente crescerà sopra o sotto di loro...'

Si perde nei suoi pensieri.

Giles “Cosa?”

Cambio di scena nella bancarella di alberi di Natale. Buffy apre a calci il cancello e va dritta verso gli alberi morti. Li studia per un momento. La telecamera si solleva, inquadrando i sei alberi morti a formare un circolo. Gli alberi intorno sono tutti sani.

Cambio di scena sul terreno. Buffy si guarda intorno per cercare qualcosa con cui scavare, e trova un piccone. Lo picchia sul terreno, e dopo un paio di colpi lo sfonda. Allarga il buco fino a poterci passare. Si accuccia e ci salta dentro.

Cambio di scena nel sottosuolo. Buffy cade in una caverna. Ci sono gruppi di candele accese qua e là. Guardandosi attorno con cautela, inizia a percorrere la caverna. Sente dei cori in lontananza. Non ci vuole molto perché trovi il tavolo con intorno riuniti i preti.

Buffy “Okay, altri dieci minuti di canto e poi tutti a letto.”

I preti si alzano in piedi, e Buffy si butta in mezzo a loro per combatterli. Ne uccide due, mentre un terzo riesce a fuggire. Buffy distrugge tutti gli oggetti sul tavolo. Improvvisamente, Jenny è nella caverna con lei.

Jenny/il Primo “Hmm. Sono impressionato.”

Buffy inizialmente esita, sorpresa nel vedere Jenny, ma capisce subito che non può essere lei.

Buffy “Non avrai Angel.”

Jenny/il Primo “Hmm. Pensi di potermi combattere? Io non sono un demone, ragazzina. Io sono qualcosa che nemmeno puoi concepire. Il Male Primigenio. Oltre il peccato, oltre la morte. Io sono ciò che l’oscuritò teme. Non mi vedrai mai, ma io sono ovunque. Ogni essere, ogni pensiero, ogni goccia di odio.”

Buffy (perdendo la pazienza) “Okay, ho capito. Tu sei il male. Dobbiamo parlarne tutto il giorno?”

Jenny/il Primo “Angel sarà morto per l’alba. Il tuo Natale... sarà la sua fine.”

Buffy “No.”

Jenny/il Primo “Non hai idea con cosa hai a che fare.”

Buffy (sarcastica) “Fammi indovinare. Il... male?”

L’immagine di Jenny svanisce ed è sostituita da una bestia cornuta e piena di artigli che le si avvicina, ruggendo e dagli occhi accesi di rosso. Scompare all’improvviso. Buffy resta sconvolta a fissare il punto dove era apparsa.

Il Primo (gridando dal vuoto) “MORTO PER L’ALBA!”

Buffy corre fuori dalla caverna.